Des scientifiques ont retrouvé une queue de dinosaure à plumes (parfaitement conservée) pour la toute première fois

Des scientifiques ont retrouvé une queue de dinosaure à plumes (parfaitement conservée) pour la toute première fois
L'appendice présente toujours des os, de la chair et des plumes.
09/12/2016 
00:32 CET | Actualisé 09/12/2016 02:27 CET




SCIENCE - Une queue de dinosaure à plumes a été retrouvée en très bon état, emprisonnée dans de l'ambre, a annoncé ce jeudi 8 décembre la revue scientifique Current Biology.
L'appendice présente toujours des os, de la chair et des plumes. Une première. Si des plumes seules ont déjà été trouvées, jamais elles n'étaient directement apparues sur la queue d'un spécimen permettant ainsi de faire un lien direct avec un animal, explique National Geographic.
D'après les experts, cet échantillon -qui mesure seulement 3,5 centimètres- est vieux de 99 millions d'années et appartient à un très jeune dinosaure de la famille des coelurosaures, entre les grands prédateurs et les oiseaux.


ROYAL SASKATCHEWAN MUSEUM



Lida Xing, un paléontologue de l'université des géosciences de Chine, a fait cette découverte en 2015 en Birmanie grâce à des mineurs de la région. "J'étais bouche bée" en voyant ce morceau d'ambre, se rappelle Ryan McKellar, co-auteur de l'étude publiée jeudi et membre du Royal Saskatchewan Museum. "C'était tout simplement incroyable, l'opportunité de toute une vie".
Un scanner de ce petit morceau de queue a montré qu'il contenait huit vertèbres et les experts en ont déduit que l'appendice complet, très fin, aurait pu être long de 25 vertèbres.




ROYAL SASKATCHEWAN MUSEUM


De quoi permettre à ce dinosaure de prendre son envol? Probablement pas, estiment les scientifiques. Les plumes, couleur châtaigne sur le dessus et claires dessous, auraient pu être pratiques pour le camouflage mais trop souples pour voler. La queue, aplatie, aurait cependant été assez pratique pour s'accrocher à des troncs d'arbre par exemple, selon Ryan McKellar.
En fait, ce morceau de résine semi-translucide de la taille et de la forme d'un abricot sec a saisi l'un des premiers moments de la divergence entre le plumage des oiseaux et celui des dinosaures, pointent ces chercheurs.
Telles des capsules de temps, "les morceaux d'ambre préservent de petits clichés des écosystèmes anciens, mais aussi des détails microscopiques en trois dimensions et des tissus fragiles qui sont difficiles à étudier dans les autres fossiles", relève Ryan Kellar.
C'est d'ailleurs à partir d'ADN retrouvé dans un morceau d'ambre que dans le film "Jurassic Park" les scientifiques arrivaient à cloner des dinosaures.

 
http://www.huffingtonpost.fr/2016/12/08/des-scientifiques-ont-retrouve-une-queue-de-dinosaure-a-plumes/?utm_hp_ref=fr-homepage